조선의 마지막 국모는 ‘일본 황족’…“한일 잇는 가교 될 것”
일본 육군 정복을 입은 영친왕과 일본 황실 전통의상 차림의 이방자 여사(우).
“한일관계는 갈등을 반복해왔지만 앞으로 달라져야 하지 않나. 이방자 여사가 한국에 남긴 희생과 봉사의 뜻을 기억해 미래 한일 청소년들이 더욱 교류하고 소통하길 바란다.”
정하근 영친왕비 기념사업회 이사장
대한제국 마지막 황태자 영친왕의 부인이자 ‘이방자’ 라는 이름으로 알려진 영친왕비 기념 사업회 정하근 이사장을 최근 매일경제가 만났다. 영친왕비는 일본 황족으로 태어나 조선 마지막 왕비로 죽는 날까지 장애인 복지와 한일관계 개선을 위해 헌신했다. 정 이사장은 그의 환국 60주년을 맞아 지난 45년간 모은 유물로 기념전을 연다.
어린시절부터 우표, 동전 등 수집에 일가견이 있던 정 이사장은 대학생때 본격적으로 고미술품을 수집했다. 그는 회사를 운영하며 모아온 고미술품으로 은퇴후 인사동에서 18년째 갤러리를 운영하고 있다. 하지만 그중에서도 가장 특별한 것은 영친왕비 이방자 여사의 예술작품들이다. 그가 소장하고 있는 것만 400여점이다.
정하근 영친왕비 기념사업회 이사장이 최근 매일경제와 만나 인터뷰하고 있다.
정 이사장이 영친왕비와 처음 인연을 맺은 건 1979년 창덕궁을 찾았을 때다. 그는 “낙선재 앞을 지나는데 사람이 아주 많이 몰려있었다”며 “그곳에 이방자 여사가 곱게 옷을 차려입고 궁궐 사람들과 자선바자회를 열고 있었다”고 회상했다.
이어 “그때 처음으로 이방자 여사와 인사를 나눴지만 당시엔 나도 일본에 대한 감정이 썩 좋지 않았다”며 “집으로 돌아와 여러 책을 찾아보니 고초를 겪고도 끊임없이 선행한 삶이 가슴아파 눈물이 다 났다”고 말했다. 그는 그 이후로 자선바자회를 다니며 영친왕비가 내놓은 작품을 하나 둘 모으기 시작했다.
영친왕비는 1960년대 한국에 칠보를 처음 들여왔다. 일본 예술학교에서 배운 솜씨로 당시 육영수 여사와 장관 부인들을 대상으로 칠보를 가르쳤다. 정 이사장은 “이방자 여사는 20여년간 궁인들의 자문을 받아 조선 궁중예복과 칠보 혼례복을 직접 만들어 전시를 열었고, 그 후원금은 다 한국 장애인학교에 기부했다”고 말했다.
장애인 복지에 대한 인식이 부족하던 1960년대, 영친왕비는 국가에서 받은 지원금과 자선바자회 후원금으로 부랑하던 장애인을 위한 공간을 마련했다. 정 이사장은 “이방자 여사는 장애인들이 사회의 일원이 되도록 기술을 가르쳐 목공소, 방직공장 등에서 일할 수 있게 했다”며 “세계 장애인 협회, 기구에서도 그분의 공적을 높이 산다. 한 나라의 왕비가 소외계층을 위해 이토록 헌신한 역사가 없다”고 말했다. 영친왕비는 그 공로를 인정받아 1989년 국민훈장을 받았다.
정하근 영친왕비 기념사업회 이사장
정하근 이사장은 영친왕비를 기리기 위해 기념재단을 세우고 유물 전시를 기획했다. 8일에는 청소년을 위한 특별전을 개최한다. 그는 “시청각 교육자료를 통해 청소년들에게도 역사와 이방자 여사의 삶을 알릴 것”이라고 설명했다.
이러한 노력을 인정받아 정 이사장은 2019년 일본 외무성 산하 일한문화교류기금단체에서 공로상을 받았다. 그는 “과거 영친왕비가 자선바자회를 열 때면 일본 황궁 사람들이 전세기를 타고 찾아와 왕비를 도왔다”며 “일본에선 이방자 여사를 일제의 야욕에 희생된 불쌍한 인물로 기억한다. 헌신적 봉사로 억압의 역사를 희석해 준 걸 고맙게도 여기는데 정작 한국에서는 이러한 인물이 잘 알려지지 않은 것 같아 아쉽다”고 덧붙였다.
정 이사장의 목표는 영친왕비 기념관을 세우는 것이다. 그는 “한일관계의 미래를 책임질 청소년들이 역사를 배우고 기억할 수 있는 상설 교육관을 마련해 문화 교류와 교육의 장으로 역할할 것”이라고 밝혔다. 대한제국 최후의 황태자비 이방자여사 작품전은 이달 8일부터 종로구 인사동 아라아트센터에서 열린다.
이방자 영친왕비는 평생 동안 장애인 복지사업에 몸바쳐오신 한국의 일반국민들이 할수없는일을 해오신분이시다.
역사적으로도 훌륭한인품을 칭송받아야한인물인 것이다.
한일 미래를 걱정한다면 한일미래세대의 교류는 필수적이라 할수있다. 그로서 영친왕비의 업적은 재발견이라 할수있다. 그리고 기념사업으로 미래의 세데에 좋은 교육의 지표로 삼기릴 바라는 바이다. 정하근 영친왕비 기념사업회장의 중요한역할로 기념사업재단의 임무는 미래세대와 현실을 빛나게하는 육중한 사명과역사적 가치를 기대할수 있는 중요한사업이라 할수있다.
일본의 황국에서 기념사업에 참가를 할정도의 크나큰사업이라면 그세대를 사라온 장년이나 노년층 국민들도 많은 관심을 가져서 기념사업을 성황리 거행할수 있도록하여야한다.
'국제' 카테고리의 다른 글
| 13명 사망 이스라엘, 결국 가자 병원에 폭탄… (0) | 2023.11.10 |
|---|---|
| '두 개의 전쟁' 속 미국은 떼돈 벌었다. (0) | 2023.11.08 |
| 왜구에 약탈된 고려 불상의 주인은 일본이 맞는가? (0) | 2023.11.04 |
| "하마스 궤멸 아닌 '양산'될 것" (0) | 2023.11.03 |
| “다시 태어난다면 고급 창부가 되고 싶다” (2) | 2023.11.03 |
